נשיא המדינה, שמעון פרס ומפכ"ל המשטרה הנבחר יוחנן דנינו נטעו עץ שיטה יחד עם ילדי הערבה ופתחו רשמית את התערוכה החקלאית הגדולה בישראל  

נשיא המדינה מר שמעון פרס ומפכ"ל המשטרה הנבחר ניצב יוחנן דנינו נטעו היום, עם ילדי הערבה, עץ שיטה באדמת המדבר, כחלק מהתערוכה החקלאית הגדולה בישראל הנערכת בתחנת המחקר והפיתוח "יאיר" שבחצבה. נטיעת עץ השיטה, עץ המדבר, התקיימה לציון פרויקט "אמץ שיטה" בו טופחו שתילי שיטה נכחדים המועברים חזרה למדבר.
"הערבה היא המעבדה החשובה ביותר הקיימת, המאפשרת לבחון כיצד להוציא את המקסימום מהמינימום, בכל פעם שאני מגיע לכאן אני מתרגש מחדש. יש כאן התחדשות שאינה פוסקת" אמר נשיא המדינה בטכס פתיחת התערוכה החקלאית. הנשיא הוסיף כי: "הערבה היא אחת משבעת פלאי האדם, התוצרת החקלאית של הערבה מהווה כ-60% מהייצוא הטרי של ישראל ומהווה כ-60% מאהדת ישראל בעולם". הנשיא בירך את מבקרי התערוכה וחקלאי הערבה בחג ט"ו בשבט שמח, ובירך את ניצב יוחנן דנינו על מינויו למפכ"ל והוסיף "כל מועמד הרוצה להיות מפכ"ל המשטרה שיוכיח את עצמו בדרום, ואתה הוכחת עצמך בצורה נפלאה, אנחנו גאים בך".
התערוכה החקלאית מניפה את דגל הפיתוח החקלאי בישראל, פתחה היום את שעריה לקהל הרחב, וביומה הראשון ביקרו בה מעל 7,000 איש. בתערוכה במו"פ (מחקר ופיתוח) ערבה תיכונה מציגות 200 חברות מהארץ והעולם את החידושים והפיתוחים הטכנולוגיים, בתחומי החקלאות ההשקיה איכות הסביבה והאנרגיה הסולרית וכן שלל של זני ירקות חדשים. המבקרים נהנו גם מסיורים מודרכים בחממות המחקר בתחנת "יאיר", ושוק איכרים עם תוצרת משובחת של חקלאי הערבה.