נשיא המדינה לשעבר ומפקד חיל האוויר לשעבר, אלוף במילואים עזר ויצמן; מפקדי חיל האוויר לאורך הדורות; אלוף דני חלוץ, מפקד חיל האוויר; מר אברהם נתן, יושב-ראש הדירקטוריון של החברה הממשלתית למדליות ולמטבעות; לוחמים ומפקדים בחיל האוויר; אורחים נכבדים,
ההכרזה על הקמת מדינת ישראל ניתנה בסערת המלחמה, ומאז ניצב חיל האוויר בחזית המאבק על קיומה ועל ביטחונה. כשעזר ויצמן המריא במאי 1948 עם המסרשמידט שלו לעצור את הטור המצרי שהתקדם לכיוון תל-אביב, הוא השתמש ברבע מכוח התקיפה האווירי שלנו באותה עת.
המטוסים הקלים ששמרו בתש"ח על הקשר עם היישובים הנצורים - סדום, גוש-עציון, נבטים וירושלים הבירה - מטוסים אלה הם שקבעו בין היתר את גבולותיה של המדינה.
בתקופת מלחמת השחרור בלטו התעוזה והאלתור, וראשוני חיילי חיל האוויר אף הצליחו להרכיב מטוסי ספידפייר: מתוך חלקים שאספו במגרש הגרוטאות של תל-נוף, מצאו איך להרכיב פצצות לכנפיים ואלתורים נוספים.
בשנים הראשונות לאחר מלחמת השחרור חיל האוויר התגבש עם הלוחמים-טייסים בעלי נסיון מחיל האוויר הבריטי, ואז התחילו להקים חיל אוויר עם מבנה ארגוני, עם הפונקציות הנדרשות. ב"מבצע קדש" חיל האוויר תפקד כחיל אוויר ממשי.
לקראת מלחמת ששת הימים כבר בולטת המיומנות החיילית: פיתוח תורות לחימה מקוריות שלנו ופיתוח תחומי עליונות אווירית. החודש אנו מציינים שלושים וחמש שנה למלחמת ששת הימים. חיל האוויר הגיע לשיא תהילתו ועוצמתו במלחמת ששת הימים, כאשר הכריע בשעות הראשונות את המלחמה הכרעה שאין לה אח ורע בתולדות התעופה הצבאית.
במלחמת ההתשה, כשצבא-ההגנה-לישראל התקשה להתמודד עם העליונות הארטילרית של המצרים לאורך התעלה, שוב היה זה חיל האוויר שנקרא לעמוד בפרץ באמצעות תקיפת המחפורות והתקיפות בעומק מצרים.
מלחמת יום-הכיפורים נפלה עלינו בהפתעה מוחלטת, אבל יחד עם כוחות היבשה הסדירים, חיל האוויר נשא בעול הבלימה, תוך שהוא משלם על כך בדמם של טובי אנשיו היה חיל האוויר שותף בניצחון האדיר. זה המקום לציין את חלקו של מפקד חיל האוויר דאז, האלוף בני פלד, אשר באותם ימים קשים גילה נחישות ומנהיגות ראויים להערכה ולשבח.
החיל המשיך להתפתח בכל המובנים של הידע עם דגש על מדעי האווירונאוטיקה, על אלקטרוניקה ועל טכנולוגיות מתקדמות של מערכות נשק. היכולת הטכנולוגית אפשרה להכניס שכלולים ושיפורים ניכרים ומשמעותיים במטוסים היותר חדשים שרכשנו.
יתרונו של חיל האוויר הישראלי הוא בשילוב אדם-מכונה: לא רק ברמה של היחידה הלוחמת, אלא גם ברמה החילית, על-ידי מציאת האיזון וההרמוניה בין אנשים מוכשרים ומתאימים לבין כלי טיס מתקדמים. עובדה זו הפכה את חיל האוויר הישראלי לחיל האוויר הטוב בעולם.
אנו שולחים מכאן גם ברכה לאסטרונאוט הישראלי הראשון, איש חיל האוויר, אשר עומד בחודש יולי הקרוב לטוס לחלל.
הטייסים ואנשי צוות חיל האוויר הם שעשו את ההיסטוריה, ולא המטוסים. מדובר בקומץ האנשים שהצטרפו לחיל עוד בטרם הקמת המדינה. מאז ועד ימינו הגורם האנושי הוא שהכריע, היה זה עקרון יסוד בחיל האוויר, האנשים הטובים ביותר מטיסים את הכלים הטובים ביותר בטכנולוגיה חדישה ומשוכללת.
חיל האוויר עמד בקו הראשון של הגנת ישראל, תוך שהוא משתתף גם במבצעים צבאיים היסטוריים והומניטריים מרשימים.
אנו רואים את ההישגים והביצועים של חיל האוויר המתגברים על בעיות אסטרטגיות במרחק אלפי קילומטרים מישראל, כמו תקיפת הכור הגרעיני בעיראק בשנת 1981, חילוץ חטופי אנטבה בשנת 1976, התקיפה בתוניס כמו-גם כמו גם "מבצע משה" ו"מבצע שלמה", בהם קיבצנו את גלות אתיופיה, וכן סיוע למדינות שונות שנפגעו מרעשי אדמה ומשאר מכות טבע, כל אלו ראויים לציון והערכה.
החיל הצטיין בפיתוח תורות לחימה חדשניות, בהפעלת הציוד המתוחכם ביותר ובקביעת סטנדרטים גבוהים ברמה עולמית בביצוע משימותיו. כך זכינו בפער איכותי וביתרון אסטרטגי מול שכנינו התוקפניים. אולם הנדבך היסודי מאחורי הישגיו המדהימים של החיל נמצא כאן באולם הזה בקרב מפקדי החיל וחייליו, באנשים שהקדישו את מיטב שנותיהם להגנת שמי המדינה.
הנפקת מדליות חיל האוויר היא דרך הולמת ונאותה לפאר את הישגי חיל האוויר הישראלי ומפקדיו. אנחנו משיקים היום את שלוש המדליות הראשונות בסדרת "המטוסים שעשו היסטוריה". שלוש המדליות מוקדשות למטוסים שהם סמלים: המטוס הקל מתש"ח המייצג את ימי הבראשית של החיל. מטוס הקרב שנמצא בחוד-החנית של חיל האוויר גם מבחינת היכולת האסטרטגית, ומסוק האפאצ'י המסמל את ההשתתפות בקרב היבשה ואת תרומתו של החיל למערכה הכוללת עם החימוש המונחה המדויק ועם הטייסים המעולים.
בשם מדינת ישראל אני רוצה לשלוח ברכה לכל המפקדים, הלוחמים והחיילים בחיל האוויר הנשענים על מורשת מפוארת, והיום אנו מצדיעים לה, על שהצליחה להביא את החיל לשיאים והצליחה להגן על ביטחון מדינת ישראל ועל חיי אזרחיה.
|
