במכתב מיוחד: נשיא המדינה יצחק הרצוג הודה לקברניט סמית מאצ׳הר על אומץ ליבו והזמין אותו לביקור בירושלים

נשיא המדינה בטקס הענקת ״אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית״ שנערך השבוע: ״אני מבקש להביע הערכה לטייס ההודי, הקפטן סמית מאצ׳הר – בכוונתי להוקיר גם אותו ולהעניק לו את ‘אות הנשיא לגבורה אזרחית’״

נשיא המדינה יצחק הרצוג שלח מכתב לקברניט סמית מאצ׳הר, ובו הביע את תודתה העמוקה של מדינת ישראל על אומץ ליבו יוצא הדופן ונחישותו, שהתבטאו בפעולותיו האמיצות, שמנעו אסון כבד. במכתבו איחל הנשיא לקברניט מאצ׳הר החלמה מהירה, והזמין אותו לבקר בירושלים לאחר שיקומו. הקברניט מאצ׳הר קיבל את המכתב לידיו בבית החולים.

בנוסף, בישר נשיא המדינה על הענקת ״אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית״ לקברניט מאצ׳הר: ״אני מבקש להביע את ההערכה וההוקרה לטייס ההודי, הקפטן סמית מאצ׳הר, שנאבק בתוקף למרות פציעתו הקשה, והצליח בשארית כוחותיו לפתוח את דלת תא הטייס. מכאן אני שולח לו, בשם כולנו, איחולי רפואה שלמה ומהירה. בכוונתי להוקיר גם אותו, כפי שגם המליצה הוועדה, באות הנשיא לגבורה אזרחית״.

במכתבו שיבח הנשיא הרצוג את קור רוחו של הקברניט לנוכח הסכנה החמורה: ״היכולת שלך למצוא את הכוחות להתעלות מעל הכאב, להתמודד עם האיום המיידי על חייך ולהפעיל שיקול דעת, מעידה על עוצמת האופי שלך ועל גבורת הרוח הרבה שבה ניחנת״.

הנשיא הרצוג התייחס גם למעשיו של הקברניט כחלק מהקשר ההיסטורי בין הודו לישראל, והזכיר את החיילים ההודים שלחמו בארץ הקודש לפני יותר ממאה שנה: ״מעשה הגבורה שלך מציב אותך בשורה המכובדת של החיילים ההודים, אשר לפני יותר ממאה שנה סיכנו את חייהם כדי לשחרר ערים בארץ הקודש, והפכו בכך לחלק בלתי נפרד מההיסטוריה של ישראל. גם אתה, הקברניט מאצ׳הר, תהפוך מעתה לחלק יקר מההיסטוריה של עמנו, ולחלק נוסף שמחזק את הקשר בין הרפובליקה של הודו למדינת ישראל״.

בסיום מכתבו כתב הנשיא: "בעודך מתחיל אט-אט את מסע ההחלמה שלך, אני יודע שאתה נמצא בידיהם הטובות ביותר של חברינו ושותפינו היקרים באיחוד האמירויות. כולנו נושאים תפילה מעומק הלב להחלמתך המלאה והמהירה, ואני מצפה, לאחר שתשוב לאיתנך, לקבל את פניך בירושלים ולהביע בפניך את ההערכה והאהבה של האומה שלנו, אסירת התודה״.