נשיא המדינה במפגש מרגש עם פרויקט למורשת אקסודוס: "אני נפגש איתכם ונטען בכוחות עצומים"

נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש עם חברי פרויקט "מקזבלנקה להמבורג" – פרויקט להנצחת מורשת אקסודוס. במפגש השתתפו ניצולי האוניה, בני הדור השני וצוות הפרויקט, בראשות אריה איתמר, ממובילי הפרויקט שהעפיל על האקסודוס בגיל 8 וחצי, ותא"ל במיל' ד"ר אפרים סנה, שאביו פיקד על מבצע אקסודוס.

פרויקט "מקזבלנקה להמבורג" הוקם במטרה לספר את סיפורם של קבוצת צעירים וצעירות מתנועת הצופים היהודיים ממרוקו, אלג'יריה, טוניסיה וצרפת, שהתרכזו בדרום צרפת, וב-1947 עלו על ספינת האקסודוס, כשתפקידם היה לטפל ב-4500 המעפילים שורדי השואה. הם הושבעו לפלמ"ח והשתתפו בקרב נגד הבריטים מול חופי הארץ, והמשיכו עם המעפילים בדרכם חזרה לצרפת ומשם להמבורג, גרמניה, שם נכלאו במחנה מעצר בריטי. לאחר כ"ט בנובמבר, עלו לארץ והתאחדו בקיבוץ גבע. עם פרוץ מלחמת השחרור, השתתפו בהדיפת כוחותיו של הגנרל העיראקי קאוקג'י מעמק יזרעאל, ולאחר מכן התגייסו לחטיבת "הראל" של הפלמ"ח והשתתפו בקרבות לפריצת הדרך לירושלים. מאז הקמתו הופיע המיזם "מקזבלנקה להמבורג" בכל רחבי הארץ, וצפו בו למעלה מ-4,000 משתתפים, כולל תלמידים וחיילים.

במהלך המפגש הנוכחים שיתפו את הנשיא בסיפוריהם המרגשים, והציגו חלקים מהמופע שכולל סרט, שירת המנון האקסודוס ועוד.
נשיא המדינה יצחק הרצוג הביע הערכה רבה למפעל הנחלת המורשת ואמר לנוכחים: "אני נפגש איתכם ונטען בכוחות עצומים. אנחנו נמצאים בתקופה סוערת מכל עבר, אנשים נמצאים בחרדות ודאגות, מתוך המון כאב שיש בתוכנו. אבל כשאני שומע את הסיפורים מהקמתנו, את הסיפור המופלא של יציאת אירופה ואוניית אקסודוס, סיפור ייחודי בתולדות העמים, ואני מסתכל על האנשים שהם עדות חיה, יוצאי האונייה וצאצאיהם – החיבור המופלא הזה בין כל עליות ישראל, וכל המוטיבים שנשזרים פה בבת אחת – אני מקבל המון אמונה ותקווה. אני מעודד אתכם להמשיך לספר את הסיפור הזה מדור לדור – זו חובה עליונה שלנו, מכיוון שיש פה מסר של אחדות ואהבת ישראל שאין שני לה. כפי שאמרתם הייתם בחוסר כל, ותראו איפה אתם היום, זה הסיפור הגדול. בכל בדור ודור יש עלינו דברים ואיומים ובאים עלינו לכלותינו, אבל בסוף אנחנו מצליחים להתגבר ביחד."
הנשיא הוסיף ושיתף על קשר האישי שלו לאקסודוס: ״גדלתי על סיפורה של האקסודוס, וגם יש לי קירבה אישית: ד"ר יהושע אג'וזי כהן, בן דודה של אמי היה הרופא של האונייה".

אלי קורקוס, שאביו העפיל על האקסודוס אמר במפגש: ״יש רגעים בחיי האומה שהאני הפרטי, הוא הופך ללאומי. רגעים כאלה היו במהלך המסע של האוניה אקסודוס. הייתה הבנה שמשהו גדול קורה, משהו היסטורי שמשפיע על עתיד העליה לארץ ישראל. אבי היה ציוני נלהב, וגייסו אותו לעזור בעליה. הוא הרגיש שמשהו הולך להיות וכתב יומן מסע. מאחורי כל יהודי יש סיפור מופלא, אבל סיפור יפה אחד שמסמל את האחדות הדדית וההבנה שאנשי "הקבוצה הצרפתית" לקחו את החליפות שלהם ונתנו אותם לשורדי שואה מבוגרים כדי שיהיה משהו לשים ככרית. כולנו בתקווה שגם היום נדע לשמור את האחווה, שנשכיל לבנות ונביט בעין טובה על חברים".